PLA vs PETG: quale conviene stampare?

PLA e PETG sono le due bobine che la maggior parte degli appassionati tiene davvero sullo scaffale. Il PLA è quello facile, quello che prendi per una stampa pulita e senza drammi. Il PETG è quello più tenace, quello che prendi quando il pezzo deve resistere al calore, al sole o a un vero lavoro meccanico.

Facilità di stampa

Il PLA lavora più o meno tra 190 e 220 °C, con il piano di stampa a 50-60 °C. Non subisce quasi mai warping (deformazione), aderisce a quasi tutte le superfici e stampa bene anche su una macchina a telaio aperto in un garage freddo. Dai a un principiante una bobina di PLA e impostazioni decenti per il primo strato, e al primo tentativo porta a casa un buon pezzo.

Il PETG lavora più caldo: 230-250 °C all’hotend, piano di stampa a 70-85 °C. Difficile non è, ma chiede più attenzione. Due cose fanno inciampare quasi tutti.

• Con l’adesione al piano di stampa il problema è rovesciato. Il PETG aderisce troppo bene al vetro nudo o al PEI e può strappare via pezzi dal piano di stampa. Un velo di colla stick qui funziona da distaccante, non solo da adesivo.
• L’altezza Z del primo strato conta di più. Schiacciato troppo vicino, il PETG si spalma sull’ugello; troppo alto, e non si lega. Lasciagli un filo di spazio in più rispetto al PLA.

Con una bobina nuova di PETG parti 5-10 °C sotto il numero stampato sull’etichetta, poi sali se gli strati non si legano. Se stai mettendo a punto il PLA nello specifico, temperatura di stampa del PLA copre gli intervalli, le varianti e come si legge una torre di temperatura.

Resistenza, calore e flessibilità

Qui il PETG si guadagna il suo posto. Il PLA è rigido e sorprendentemente resistente alla trazione pura, ma è fragile. Fai cadere una staffa in PLA e può incrinarsi lungo una linea di strato. Inoltre si ammorbidisce intorno ai 55-60 °C, quindi un pezzo in PLA lasciato sul cruscotto d’estate si affloscia. L’ho visto succedere.

Il PETG tiene la forma fino a circa 70-80 °C e incassa i colpi flettendosi invece di frantumarsi. Gommoso non è, ma ha abbastanza cedevolezza da assorbire una botta. Per clip, staffe, custodie e tutto ciò che viene maneggiato o caricato, il PETG dura più a lungo del PLA.

Se ti serve vera flessibilità, nessuno dei due è la risposta. Lì entra in gioco il TPU. Il PETG è tenace, non elastico.

Adesione tra gli strati e fili

Il PETG si lega tra uno strato e l’altro in modo eccellente, ed è in buona parte il motivo per cui tiene così bene sull’asse Z. Il rovescio della medaglia sono i fili (stringing). Il PETG tende a perdere dall’ugello e lascia fili sottili lungo gli spostamenti. Li combatti regolando la retrazione (spesso 3-6 mm su un direct drive, di più su un Bowden), con temperature leggermente più basse e spostamenti più lenti. Metti in conto un pomeriggio per mettere a punto una bobina di PETG appena aperta.

Il PLA fa molti meno fili e si pulisce in fretta con una passata veloce di pistola termica o uno sbavatore. Appena uscito dalla bobina, il PLA ha semplicemente un aspetto più ordinato.

Umidità, odore e fumi

Entrambi i filamenti assorbono acqua dall’aria, ma il PETG è più assetato. Il PETG umido stampa con crepitii, superficie ruvida e più fili. Se una bobina è rimasta aperta per mesi, asciugala prima di dare la colpa alle impostazioni.

• PLA: circa 45-50 °C per 4-6 ore
• PETG: circa 60-65 °C per 4-6 ore

Non superare queste temperature, né in un essiccatore né in forno. Il PLA si ammorbidisce vicino ai 60 °C e, se spingi la temperatura troppo in alto, può saldarsi in un blocco unico sulla bobina.

Sui fumi: entrambi hanno poco odore rispetto ad ABS o ASA. Il PLA sa vagamente di dolce; il PETG è quasi neutro. Nessuno dei due richiede una camera chiusa o un’aspirazione attiva per una stampa occasionale, anche se un buon ricambio d’aria nella stanza è sempre una buona idea. ABS e ASA sono un altro discorso, e una ventilazione vera serve eccome. Questi due non ti mettono in quella categoria.

Peso e consumo di materiale

Il PLA ha una densità di circa 1,24 g/cm³; il PETG si attesta intorno a 1,27 g/cm³. Stesso modello, stesse impostazioni, e il PETG consuma un po’ più di materiale in peso, grosso modo il 2-3% a pezzo. Trascurabile su una singola stampa, ma quando preventivi un lotto da 50 pezzi, la differenza si fa sentire.

Scegli il PLA quando

• Vuoi una stampa pulita con il minimo di messa a punto.
• Il pezzo è un oggetto da esposizione, una statuina o un prototipo.
• Contano soprattutto i dettagli fini e le sporgenze nette.
• Vive in casa, lontano da calore e sole.
• Sei alle prime armi, o stai insegnando a qualcuno che lo è.

Scegli il PETG quando

• Il pezzo è funzionale: una staffa, una clip, un supporto o un involucro.
• Prenderà intemperie, raggi UV o acqua.
• Potrebbe cadere, flettersi o prendere colpi.
• Sta vicino a una fonte di calore, come in auto, in soffitta o accanto all’elettronica.
• Ti serve un’adesione solida tra gli strati per un lavoro sotto carico.

Parti da qui

Tieni entrambi sullo scaffale. Stampa PLA di default per tutto ciò che è decorativo o veloce, e passa al PETG nel momento in cui un pezzo ha un lavoro da fare. Stai comprando la tua prima bobina per pezzi funzionali? Prendi PETG in un colore che userai spesso, imposta l’hotend 5 °C sotto l’etichetta, passa un po’ di colla stick sul piano di stampa e fai un test di retrazione prima della stampa vera. Quella singola stampa di prova ti risparmia un primo tentativo aggrovigliato e pieno di fili.