¿La impresora 3D no extruye? Rastrea el atasco

“No extruye” abarca tres fallos distintos con tres causas distintas, y arreglar el equivocado te cuesta una tarde. Averigua primero cuál tienes y luego sigue esa sección.

¿Qué fallo es este?

• No sale nada en absoluto. La boquilla está obstruida, el filamento no está siendo arrastrado, o el hotend no ha llegado a temperatura. Empieza por la sección siguiente.
• Sale algo, pero fino y con huecos. Subextrusión. Obstrucción parcial, flujo mal ajustado, o un hotend que no funde lo bastante rápido.
• Imprimió bien una hora y luego se paró. Heat creep o un atasco que se forma despacio. Es el caso más común y el peor diagnosticado.

No sale nada en absoluto

Ve en orden. La lista va deliberadamente de lo más barato a lo más caro.

1. Comprueba que la temperatura se ha alcanzado, no solo fijado. Un hotend frío no extruye nada, y la mayoría de firmwares se niegan a mover el extrusor por debajo de unos 170C.
2. Comprueba el recorrido del filamento. Un rollo enredado o con una vuelta metida bajo otra sujeta como un nudo. Desenrolla un metro a mano y comprueba que corre libre.
3. Comprueba que el extrusor agarra. Abre el tensor y mira el filamento: debe tener marcas de moleteado limpias. Un plano comido significa que la rueda ha cavado una ranura en vez de empujar. Corta la parte dañada y vuelve a cargar.
4. Comprueba la tensión del tensor. Demasiado floja y la rueda patina. Demasiado apretada y deforma el filamento en un óvalo que se atasca en la garganta.
5. Empuja filamento a mano con el hotend a temperatura de impresión y el tensor liberado. Si extruye fácil a mano, el problema es el extrusor. Si no pasa, el problema es el hotend.
6. Despeja la boquilla. Con el hotend caliente, pasa una aguja de limpieza de 0,4mm por la punta varias veces y luego empuja filamento. Si se despeja y vuelve a obstruirse en la siguiente impresión, la suciedad estaba más arriba: haz un cold pull.

Subextrusión: paredes finas y con huecos

La boquilla sí produce plástico, solo que no el suficiente. Busca huecos entre líneas adyacentes, superficies superiores por las que se ve la luz, y paredes que se notan finas.

• Obstrucción parcial. La causa más común. Algún resto o plástico carbonizado estrecha el orificio. Cold pull.
• Temperatura demasiado baja. El plástico rígido se resiste a ser empujado. Sube la boquilla 5-10C y observa si se cierran los huecos.
• Imprimes más rápido de lo que el hotend puede fundir. Todo hotend tiene un techo de caudal volumétrico. Uno de serie con boquilla de 0,4mm se queda alrededor de 10-15 mm³/s. Los perfiles rápidos y las boquillas grandes lo cruzan con facilidad. Baja la velocidad o sube la temperatura.
• Flujo o pasos del extrusor mal ajustados. Ver más abajo.
• Diámetro de filamento equivocado. Un perfil configurado para 2,85mm usando filamento de 1,75mm subextruirá muchísimo. Revisa el laminador.
• Filamento húmedo. La humedad provoca chisporroteo y un flujo irregular que parece subextrusión. Si la boquilla sisea o crepita, seca la bobina.
• Tubo de PTFE parcialmente obstruido. En máquinas Bowden, un tubo cortado torcido o que se ha retirado de la boquilla deja un hueco donde se acumula plástico.

Empieza bien y luego se para: heat creep

La firma es inconfundible una vez la has visto: los primeros treinta a noventa minutos son perfectos, luego la extrusión se apaga y el extrusor empieza a chasquear. Enfría todo y el filamento sale con un tapón grueso y abultado justo por encima del heatbreak.

El calor sube por el hotend más rápido de lo que el disipador lo retira, así que el filamento se ablanda en la garganta, se hincha y se encaja en una sección que nunca se pensó para contener plástico fundido.

Causas, en el orden que conviene revisar:

• El ventilador del hotend no gira o está obstruido. El ventilador pequeño que apunta al disipador, no el de capa. Confirma que gira toda la impresión.
• Cabina demasiado caliente para el material. Por eso el PLA se atasca en cámara cerrada. Abre la puerta para el PLA.
• Temperatura de boquilla más alta de lo que pide el material. Bajar 5-10C a menudo lo resuelve del todo.
• Retracciones largas que tiran de plástico fundido hacia la zona fría. En direct drive quédate por debajo de unos 2mm.
• Pasta térmica mala o heatbreak flojo. Un heatbreak que no asienta apretado contra la boquilla deja un hueco que se llena y se enfría.
• Temperatura ambiente. Una impresora en una habitación calurosa en verano es una máquina genuinamente distinta de la misma impresora en invierno.

El cold pull

El único procedimiento de mantenimiento que despeja la mayoría de obstrucciones parciales sin desmontar. El nylon funciona mejor; el PLA funciona bastante bien.

1. Calienta la boquilla a la temperatura de impresión del material cargado y empuja filamento nuevo hasta que el color salga limpio.
2. Baja la consigna a unos 90C para PLA, o 120C para nylon, y espera a que la alcance de verdad.
3. Tira del filamento con firmeza y en línea recta, de un solo movimiento.
4. Mira la punta. Quieres un cono limpio y afilado que reproduzca el interior de la boquilla, a menudo con una mota de suciedad pegada.
5. Repite hasta que la punta salga limpia.

Si tres cold pulls no lo despejan, la boquilla está acabada. Son consumibles: cámbiala en vez de pelearte con ella.

Extrusor que chasquea o salta

El chasquido es el motor del extrusor perdiendo agarre y saltando hacia atrás. Es un síntoma, no una causa: averigua qué se resiste.

• Obstrucción total o parcial en la boquilla
• Temperatura demasiado baja para el caudal
• Impresión demasiado rápida para el hotend
• Z-offset demasiado bajo, con la boquilla arrastrando en la cama sin sitio donde poner plástico
• Tensor demasiado apretado, deformando el filamento
• Bobina enredada

Revisa primero el Z-offset si el chasquido solo aparece en la primera capa. Ese único caso explica una parte sorprendente de los “se me ha roto el extrusor”.

Comprueba flujo y pasos del extrusor

Si las impresiones salen sistemáticamente un poco finas sin ningún otro síntoma, calibra en vez de adivinar.

1. Marca el filamento 120mm por encima de la entrada del extrusor.
2. Ordena una extrusión de 100mm a baja velocidad con el hotend caliente.
3. Mide de la marca a la entrada. Deberían quedar 20mm.

Si quedan 25mm, solo entraron 95mm de verdad, y los pasos del extrusor están un 5 % bajos. Corrígelo en el firmware y confirma con un cubo de pared única: lamina un cubo hueco con un perímetro y sin tapa, imprímelo y mide la pared con un calibre. Una boquilla de 0,4mm debería dar en torno a 0,42-0,45mm. Ajusta el multiplicador de flujo para cerrar la diferencia.

Prevención

La mayoría de los fallos de extrusión son fallos de mantenimiento con retardo. Las boquillas se desgastan y se obstruyen, los tubos de PTFE se degradan, los ventiladores de disipador se llenan de polvo, y el filamento abrasivo acelera las tres cosas.

Lleva la cuenta de las horas de boquilla en vez de adivinar, mantén el filamento seco y cambia la boquilla antes de que empiece a costarte impresiones. Gyroid cuenta las horas de impresión por impresora y programa los avisos de boquilla, correa y lubricación contra ellas, así que el consumible responsable de la mitad de estos fallos se cambia por calendario y no después de una impresión arruinada.