Come eliminare i fili nelle stampe 3D

I fili (stringing) sono la sottile ragnatela di plastica tesa attraverso gli spazi vuoti di una stampa, quella che sembra lasciata da un ragno scappato dentro la macchina. Nascono da una cosa sola: le perdite di plastica fusa dall’ugello durante gli spostamenti. La buona notizia è che si tratta di uno dei problemi più facili da risolvere nella stampa 3D, e gran parte sparisce non appena sistemi il filamento e la temperatura.

Perché si formano i fili

Quando l’hotend si solleva e attraversa l’aria tra due zone già stampate, la plastica al suo interno è ancora calda e ancora in pressione. La gravità e quella pressione residua ne spingono fuori un po’. Quando l’ugello torna ad appoggiarsi, la plastica fuoriuscita viene trascinata e forma un filo.

Tre cose peggiorano la situazione:

• Filamento umido. La plastica che ha assorbito umidità la fa evaporare di colpo alla temperatura di stampa. Sfrigola, fa schiuma e perde dall’ugello molto più di un filamento asciutto. È la causa che si trascura più spesso.
• Temperatura troppo alta. La plastica più calda è più fluida e scorre più facilmente sotto la propria pressione. Fai lavorare l’ugello 20 °C sopra quello che il filamento richiede davvero e tirerà fili anche con tutto il resto a posto.
• Retrazione insufficiente. La retrazione tira indietro il filamento per scaricare la pressione nell’ugello prima di uno spostamento. Se è troppo poca o troppo lenta, la pressione resta alta.

Il PETG fa più fili del PLA, punto e basta. Da fuso resta più appiccicoso e mantiene la pressione più a lungo, quindi un profilo PETG che sembra identico a un profilo PLA pulito continuerà comunque a tirare fili. Il nylon si comporta allo stesso modo ed è ancora più avido di umidità.

Risolvi nell’ordine

Procedi dall’alto verso il basso e cambia una sola impostazione alla volta, così sai che cosa ha funzionato davvero.

1. Asciuga il filamento

Fallo per prima cosa, soprattutto con PETG, nylon, TPU e con qualsiasi bobina aperta da più di un paio di settimane. Una bobina davvero umida vanifica ogni altro rimedio che puoi provare.

• Vanno bene sia un essiccatore per filamento sia uno per alimenti. Valori comuni: PLA 45 °C per 4-6 ore, PETG 60-65 °C per 4-6 ore, TPU 50-55 °C per 4-6 ore, nylon 70-80 °C per 8-12 ore.
• Resta ben sotto la temperatura di transizione vetrosa, altrimenti la bobina si ammorbidisce e si fonde in un blocco unico. Tieni il PLA sotto i 50 °C.
• Il forno funziona, ma è rischioso. Molti forni domestici oscillano di 15-20 °C oltre la temperatura impostata, e tanto basta per rovinare una bobina. Se lo usi, verifica la temperatura reale con un termometro separato.
• Conserva le bobine asciugate in un contenitore ermetico con dell’essiccante. L’asciugatura non dura per sempre.

Se l’asciugatura da sola elimina i fili, fermati qui.

2. Abbassa la temperatura dell’ugello

Scendi a passi di 5-10 °C e ristampa un test. Continua a scendere finché gli strati smettono di legarsi bene o l’estrusore comincia a ticchettare, poi risali di un passo.

• Intervalli puliti tipici: PLA 195-215 °C, PETG 230-245 °C, ABS 235-250 °C.
• Spesso bastano 10 °C in meno per eliminare gran parte dei fili.

Stampi ABS o ASA? Fallo in un ambiente ventilato o in una camera chiusa con scarico verso l’esterno. I fumi di stirene sono irritanti e non è il caso di respirarli in una stanza chiusa.

3. Aumenta distanza e velocità di retrazione

Se abbassare la temperatura non basta, regola la retrazione:

• Estrusori diretti (direct drive): parti da circa 0,5-1,5 mm. Il percorso del filamento è corto, quindi ne serve pochissima.
• Estrusori Bowden: parti da circa 4-6 mm, a volte fino a 7 mm. Il lungo tubo in PTFE richiede una corsa maggiore.
• Una velocità di retrazione di 30-45 mm/s è un punto di partenza sensato. Aumenta la distanza a passi di 0,5 mm.
• Di più non è sempre meglio. Con una retrazione eccessiva l’ingranaggio scava un solco nel filamento, l’ugello si intasa e all’inizio di ogni linea restano dei vuoti. Se hai superato i 3 mm circa su un estrusore diretto o gli 8 mm su un Bowden e stai ancora combattendo con i fili, il problema è altrove: di solito umidità o temperatura.

4. Attiva il combing

Il combing (in alcuni slicer «Evita di attraversare i perimetri») mantiene gli spostamenti all’interno dell’area già stampata, così la plastica che cola finisce sul riempimento invece che su una parete a vista. Impostalo in modo da non attraversare i perimetri esterni. Non ferma le perdite, ma nasconde i fili dove non si vedono.

5. Aumenta la velocità di spostamento

Spostamenti più rapidi lasciano alla plastica meno tempo per colare e formare un filo prima che l’ugello arrivi a destinazione. Porta i movimenti di spostamento (quelli senza estrusione) a 150-200 mm/s, se la tua macchina li regge senza ringing o passi persi. È un valore indipendente dalla velocità di stampa.

6. Aggiungi coasting e wipe

Messa a punto finale, da affrontare solo dopo aver sistemato i parametri principali:

• Coasting interrompe l’estrusione poco prima della fine di una linea e lascia che sia la pressione residua a completarla, così resta meno pressione a spingere fuori il materiale.
• Wipe trascina l’ugello all’indietro sopra la linea appena stampata mentre esegue la retrazione, ripulendolo dalla plastica in eccesso prima dello spostamento.

Usa le stampe di test

Due stampe trovano in fretta i numeri giusti:

• Torre delle temperature: un modello con blocchi a temperature decrescenti, per esempio da 250 °C a 215 °C a passi di 5 °C. Stampala, individua il blocco più pulito, con buoni ponti e senza fili, e usa quella temperatura.
• Test di retrazione: due colonnine con uno spazio in mezzo. Lo slicer aumenta distanza o velocità di retrazione man mano che sale in altezza. Scegli il valore più basso che stampa lo spazio in modo pulito.

Entrambe richiedono meno di un’ora e ti risparmiano giorni di tentativi alla cieca.

In pratica

Stampa una torre delle temperature per ogni nuova bobina e scrivi il numero vincente direttamente sulla bobina. Tieni PETG e nylon in una dry box e passali nell’essiccatore prima di ogni stampa che conta davvero. Quando i fili ricompaiono su un profilo che prima era pulito, il primo sospettato è l’umidità: controllala prima di toccare una sola impostazione di retrazione. Quest’unica abitudine elimina la stragrande maggioranza dei fili che ti capiterà di vedere.